¿SE LES PERMITE A LOS ANIMALES COMETER ERRORES?

El entrenamiento de refuerzo positivo consiste en centrarse en las conductas que el animal realiza correctamente. A través de sucesivos planes de aproximación , tratamos de asegurar que el animal no cometa ningún movimiento incorrecto. Agregar una estrategia de motivación a esto hace que el animal elija la respuesta correcta en nuestras pequeñas preguntas. Esta es toda la charla teórica de la que hablamos pero ¿es realmente que no se acepta que el animal cometa un error?

Cuando desarrollé un nuevo espectáculo en 2005 en Holanda como joven entrenador, trabajé con 7 leones marinos de California. Esta fue una curva de aprendizaje emocionante para mí como nuevo entrenador. Tratando de involucrarme y observar tantos comportamientos como pude, traté de aprender y aprender y aprender. En un momento dado entrenamos a nuestros animales para un salto de bola entrecruzada. Los animales sabían que la pelota saltaba por sí misma, pero tuvimos que trabajar en la altura.

El entrecruzamiento funcionó y a los animales no pareció importarle nadar uno contra el otro y saltar a una pelota, pero cuando tuvimos que subir la pelota, nos encontramos con un pequeño desafío. Uno de los entrenadores sugirió poner la pelota más alta, lo que es una decisión obvia, pero lo que querían decir era poner la pelota tan alta que el animal no podía tocarla en el primer intento. Tocar la pelota le da al animal el refuerzo que quiere, esto significa que el animal entiende que cuando no golpea la pelota tiene que acelerar. El animal recibió la señal y fue a por ella y, tal como se predijo, el animal era incorrecto. Luego volvimos a pedir el comportamiento y esta vez el animal golpeó la pelota tan fuerte como pudo.

¿Estaba bien que el animal cometiera un error en ese momento, incluso si supiéramos que sucedería?

Un par de años más tarde, trabajando con los mismos animales, pero esta vez en otra instalación, uno de los entrenadores explicó que deberíamos informar a los animales lo que significa un error.

Esto me hizo detenerme y pensar, porque siempre me dijeron que queremos que nuestros animales tengan una experiencia positiva en las sesiones de entrenamiento en un momento dado. Por supuesto que sí, pero ¿qué pasaría si un animal no acepta el fracaso? Teníamos un animal llamado Cleveland, una joven hembra de león marino de California, que no lo hizo. Cuando le preguntaron por un comportamiento en particular y Cleveland respondió incorrectamente, ella corría hacia otro entrenador y los mordía en la pierna. Los animales no son robots y no podemos presionarlos para que siempre sean buenos. Resolvimos el comportamiento problemático de Cleveland enseñándole que está bien cometer un “error” siempre que desee participar en la capacitación adicional.

Creemos que podemos enseñarle a un animal que está bien cometer un error. No solo tenemos que enseñar a los animales, a nosotros los humanos también nos cuesta mucho aceptar el fracaso. Cuando tenemos demasiados fracasos, podemos sentirnos inseguros respecto de las situaciones en las que estamos involucrados y puede ser difícil tomar una decisión correcta y segura. Nos gusta hablar sobre el bien que hacemos, pero no queremos reconocer los errores que cometemos. Al igual que nuestros animales, está bien y es común cometer errores.

Todos somos diferentes y todos ven las cosas de manera diferente. Mi función actual me permite descubrir el comportamiento de las personas y, con el tiempo, veo que la parte más difícil de capacitar a los capacitadores es crear una cuenta de confianza sólida que pueda decirme los desafíos que tienen y los errores que cometen. Cuando podemos aceptar podemos aceptar nuestros errores y ver las soluciones que tenemos por delante, la vida se vuelve mucho más fácil.

¿Y si entrenamos a los animales de la misma manera?

Aquí es donde podría entrar el LRS . Una pausa de 3 segundos para mostrarle al animal que está incorrecto pero que aún puede ser potencialmente reforzado debido a la motivación que tiene el animal para continuar la sesión. Esto le da al animal la idea de aceptar el fracaso, siempre y cuando quieras seguir adelante.

¿Qué pasa con la prueba y el error? El equipo de Zoospensefull tiene el privilegio de trabajar con muchas especies diferentes durante el día. Es un motivador para nosotros ver a las personas progresar con sus animales. Es fascinante observar al animal cuando lo dejamos pensar un poco más o cuando el entrenador salta para redirigir rápidamente. Lo que encontramos interesante es cuando esperas un par de segundos más y el animal comienza a adivinar qué quieres que haga. Esto ayuda a resolver el problema de los animales, pero también a tomar la decisión de querer descubrir lo que queremos.

El siguiente video muestra a una guacamaya escarlata neofóbica siendo entrenada por primera vez. Dado que estas aves son increíblemente sensibles a los nuevos objetos, a menudo es difícil para los entrenadores saber con qué se sentirán cómodos y qué requiere un poco más de trabajo. Al mantener el palo objetivo a una distancia, le corresponde al ave elegir acercarse para obtener refuerzo. En el video puedes verla pensar si debería tocarlo o no. Esto nos ayuda a medir su nivel de comodidad y nos dice qué tan rápido está dispuesta a progresar. También nos permite dar grandes pasos y la hace pensar más en qué acciones resultarán en un refuerzo.

El brillo y la chispa que ves en los ojos de los animales es asombroso cuando lo tienen bien. Esto permite que el animal cometa un error, y esto le permite al animal volver a intentarlo por su cuenta. Cuando no funciona, la vida es buena, encontramos algo más para hacer que el animal vuelva a ser bueno.

Hay muchas maneras diferentes de ir, pero no solo debemos enfocarnos en lo positivo, se debe permitir que los animales cometan errores para que comprendan cómo lidiar con el fracaso ellos mismos. De lo contrario, tendremos animales que desarrollaron la indefensión aprendida rápidamente cuando no saben cómo resolver el problema por sí mismos.

En Loro Parque trabajé con un nombre de ballena asesina Adan. El animal fue cultivado a mano por entrenadores porque la madre no lo aceptó. Su entrenamiento comenzó desde el principio, cuando recibió su botella. En los próximos años, comenzamos a entrenarlo para comportamientos más desafiantes. El mayor desafío fue que nunca se le enseñó a aceptar el fracaso. Lo que a menudo sucedía después de un par de respuestas incorrectas era que simplemente nadaba hacia el otro lado de la exhibición y no regresaba. Un ejemplo clásico de impotencia aprendida. Resolvimos esto comenzando a reforzar para aceptar su fracaso reforzando el LRS de forma lenta pero segura, exactamente igual a lo que le sucedió a Cleveland, el león marino de California y Marineland Canadá.

Recuerda que cada persona y cada animal es diferente. Construya una relación adecuada para descubrir qué está bien para cada animal individual. Como entrenadores, debes enseñar a tus animales que está bien cometer errores, ¡todo es parte del proceso de aprendizaje!